私自身もFounder Institute（FI）の卒業生として、この機会にFIとはどのようなプログラムなのか、そしてなぜ世界中の起業家に選ばれているのかをご紹介したいと思います。
Founder Institute（FI）とは？
Founder Institute（FI）は、シリコンバレーに本部を置く世界最大級のプレシード向けスタートアップアクセラレータです。世界200以上の都市でプログラムが開催されており、参加することも簡単ではありませんが、卒業までたどり着くことはさらに難しいことで知られています。
卒業企業にはUdemyをはじめ、多くのスタートアップが含まれています。
プログラムは英語でオンライン開催されており、世界中どこからでも参加可能です。その中で日本コホートを選ぶ海外起業家の多くは、既に日本に住んでいる方や、日本市場、日本のビジネス環境、アニメ文化、高齢化社会などに強い関心を持つ方々です。
なぜ日本コホートは海外起業家にとって特に難しいのか
日本人にとってもFI Japanを卒業することは簡単ではありません。しかし海外起業家にとっては、さらに大きな挑戦となります。
ビジネスの基礎を磨くだけでなく、「なぜ日本なのか？」という問いに継続的に向き合う必要があるからです。
日本国内に十分なネットワークがない状態から、短期間で数多くの顧客インタビューを実施し、人脈を構築しなければなりません。そのためには強いコミットメント、行動力、そして粘り強さが求められます。
卒業後に得られるもの
卒業生は生涯にわたり、さまざまな支援プログラムを利用できます。
- 卒業生向け資金調達アクセラレータ
卒業生限定のプログラムで、私自身も参加しました。 - 世界各地のVIPイベント
アメリカをはじめ世界各国で開催される招待制イベントに参加できます。 - 卒業後の株式取得制度（Equity Warrant）
シリーズAなどのプライスドラウンドを実施した際、FIはプログラム参加時に合意した2.5％のワラントを行使し、その時点の公正価値で株式を取得します。- 例：企業価値1,000万米ドルの場合、FIは25万米ドルを支払い2.5％相当の株式を取得します（実際にはその時点までに一定の希薄化が発生していることが一般的です）。
最後に
Founder Instituteは、起業家としての能力を徹底的に鍛える実践型のアクセラレータです。
特に英語で事業を展開したい方、海外市場を目指す方、グローバルな起業家コミュニティに参加したい方にとって、大きな価値のあるプログラムだと思います。
私自身、卒業後も資金調達支援プログラムや世界各地のイベントに参加しており、今でも多くの恩恵を受けています。
日本からも、より多くの起業家がこの素晴らしい機会を活用されることを願っています。
